過 去 十 年 ， 唱 片 業 一 直 處 於 過 渡 期 ， 發 展 並 不 理 想 。 90 年 代 末 ， 唱 片 公 司 出 售 CD ， 為 主 要 收 入 來 源 。 黑 膠 唱 片 只 有 音 響 發 燒 友 才 捧 場 ， 錄 音 帶 已 慘 遭 淘 汰 ， MD 只 用 作 錄 音 ， 並 不 用 來 製 作 唱 片 。 事 實 上 ， CD 的 價 格 相 對 合 理 便 宜 ， 且 不 論 在 家 中 及 車 內 亦 可 使 用 ， 相 當 方 便 ， 音 質 亦 佳 。

然 而 ， 自 2000 年 的 高 峰 後 ， CD 銷 售 大 幅 下 跌 ， 嚴 重 打 擊 唱 片 業 的 收 入 。 根 據 美 國 唱 片 業 協 會 ﹙ RIAA ﹚ 的 最 新 數 據 ， 2006 年 CD 銷 售 額 由 2000 年 的 132.145 億 美 元 ， 降 至 91.629 億 美 元 。

促 使 CD 銷 售 下 跌 有 數 個 原 因 ， 與 我 們 購 買 CD 及 聽 歌 習 慣 有 關 。 事 實 上 ， 大 部 分 人 都 偏 向 個 人 輕 便 的 形 式 聽 歌 ， 隨 著 科 技 進 步 ， CD 銷 售 下 跌 ， 促 使 數 碼 音 樂 業 抬 頭 。

早 於 70 年 代 末 便 流 行 隨 身 聽 。 在 1979 年 ， 首 部 隨 身 聽 Sony Walkman 推 出 ， 為 市 場 帶 來 新 衝 擊 。 90 年 代 中 ， 新 技 術 如 個 人 CD 機 及 MD 機 相 繼 湧 現 ， 逐 漸 取 代 卡 式 播 放 器 。 然 而 ， 這 些 新 規 格 存 有 弊 處 ： 仍 需 要 以 光 碟 儲 存 及 播 放 音 樂 ， 對 消 費 者 來 說 ， 可 儲 存 歌 曲 及 隨 時 聽 歌 數 目 仍 存 有 限 制 。 到 了 90 年 代 末 ， 隨 著 個 人 電 腦 與 音 樂 壓 縮 技 術 同 步 發 展 ， 意 味 著 另 有 方 案 可 解 決 問 題 ： 數 碼 音 樂 。

MP3 的 出 現 可 謂 切 合 時 宜 。 在 90 年 代 末 ， 很 多 家 庭 均 擁 有 個 人 電 腦 ， 硬 碟 的 容 量 愈 來 愈 大 ， 您 可 將 所 有 心 愛 的 歌 曲 ， 全 部 儲 存 於 電 腦 內 。 便 攜 式 音 樂 播 放 器 ﹙ 泛 指 MP3 播 放 器 ﹚ 亦 相 繼 出 現 ， 小 小 播 放 器 內 可 儲 存 大 量 歌 曲 。 消 費 者 很 快 接 受 這 些 新 科 技 ， 在 短 短 數 年 間 ， 大 部 分 人 已 使 用 電 腦 或 MP3 播 放 器 聽 歌 。

大 部 分 用 戶 將 喜 愛 CD 內 歌 曲 「 備 份 」 至 電 腦 內 ， 然 後 再 轉 成 MP3 檔 ， 存 入 MP3 播 放 器 內 。 於 2000 年 初 ， 上 網 速 度 不 斷 加 快 ， 在 短 時 間 內 便 可 下 載 單 曲 或 整 張 唱 片 專 輯 ， 加 上 點 對 點 ﹙ peer-to-peer ， 「 P2P 」 ﹚ 下 載 網 絡 惹 起 廣 泛 的 關 注 ， 力 證 音 樂 下 載 網 絡 十 分 龐 大 。 然 而 ， 唱 片 業 與 網 上 分 銷 商 合 作 遲 遲 未 能 展 開 ， 原 因 是 成 本 高 昂 ， 且 並 非 太 方 便 。

直 至 2003 年 ， 蘋 果 電 腦 推 出 iTunes 音 樂 商 店 後 ， 市 場 湧 起 重 大 變 化 。 蘋 果 電 腦 iPod 於 2001 年 推 出 ， 其 新 穎 的 設 計 ， 加 上 易 用 的 介 面 ， 令 媒 體 播 放 器 市 場 徹 底 變 革 。 iTunes 商 店 對 音 樂 下 載 市 場 有 相 同 影 響 。 蘋 果 與 美 國 五 大 唱 片 公 司 簽 訂 合 約 ， 買 下 其 歌 曲 版 權 ， 提 供 下 載 服 務 ， 多 個 獨 立 唱 片 公 司 亦 加 入 其 中 。 由 於 下 載 歌 曲 價 格 合 理 ﹙ 單 曲 只 需 0.99 美 元 ， 整 張 專 輯 則 為 9.99 美 元 ﹚ ， 加 上 有 大 量 歌 曲 以 供 選 擇 ， 服 務 大 受 歡 迎 ， 首 5 日 內 錄 得 100 萬 首 單 曲 下 載 。 iTunes 音 樂 商 店 仍 然 是 網 上 音 樂 主 要 動 力 ， 約 佔 70% 市 場 ， 至 今 已 出 售 40 億 首 單 曲 。 美 國 方 面 ， iTunes 最 近 取 代 亞 馬 遜 及 沃 爾 瑪 ， 成 為 最 大 網 上 音 樂 分 銷 商 。

然 而 ， 數 碼 音 樂 的 興 起 仍 帶 來 不 少 問 題 。 盜 版 音 樂 已 是 唱 片 業 存 在 已 久 的 問 題 ， 目 前 可 於 網 上 共 享 音 樂 檔 案 ， 意 味 著 網 上 盜 版 音 樂 問 題 到 達 不 可 收 拾 的 嚴 重 程 度 。 國 際 唱 片 業 協 會 ﹙ 「 IFPI 」 ﹚ 估 計 ， 每 一 次 合 法 下 載 音 樂 ， 便 有 20 次 非 法 下 載 。 此 外 ， 網 上 盜 版 問 題 亦 令 唱 片 業 損 失 難 以 估 計 ， 這 肯 定 是 收 入 下 跌 的 關 鍵 所 在 。

故 此 ， 業 界 已 多 次 作 出 打 擊 網 上 音 樂 盜 版 行 動 。

為 了 防 止 合 法 下 載 歌 曲 後 再 轉 傳 至 多 個 用 戶 ， 唱 片 業 要 求 網 上 音 樂 商 店 如 iTunes ， 採 用 數 碼 版 權 管 理 加 密 方 法 ﹙ 「 DRM 」 ﹚ ， 以 保 護 檔 案 。 不 過 ， 去 年 DRM 出 現 重 大 改 變 。 2007 年 2 月 ， 蘋 果 電 腦 創 辦 人 之 一 喬 布 斯 發 表 聲 明 ， 要 求 所 有 音 樂 下 載 取 消 DRM ， 聲 稱 此 行 動 可 大 大 提 高 合 法 銷 售 。 四 大 唱 片 公 司 之 一 EMI 容 許 無 DRM 加 密 下 載 。 其 後 不 久 ， 所 有 美 國 唱 片 公 司 均 向 亞 馬 遜 旗 下 新 音 樂 下 載 服 務 ， 提 供 無 DRM 加 密 單 曲 。

那 麼 ， 唱 片 業 前 景 如 何 ？ 幸 好 ， 數 碼 時 代 帶 來 不 同 的 產 品 及 商 業 經 營 模 式 ， 取 代 傳 統 唱 片 零 售 方 法 。 根 據 IFPI 資 料 顯 示 ， 不 同 唱 片 專 輯 零 售 形 式 相 繼 出 現 ， 且 有 上 升 趨 勢 。 2003 年 只 有 10 種 以 CD 為 主 的 形 式 ， 目 前 已 超 過 100 種 。 IFPI 2008 年 數 碼 音 樂 報 告 顯 示 ， 美 國 人 氣 歌 手 Justin Timberlake 最 新 專 輯 《 Future Sex/Love Sounds 》 便 有 115 種 不 同 產 品 零 售 形 式 ， 包 括 視 像 下 載 及 手 機 鈴 聲 ， 以 及 較 傳 統 的 CD 及 黑 膠 唱 片 ， 整 體 銷 量 達 1,900 萬 個 單 位 。

事 實 上 ， 手 機 亦 打 開 新 市 場 ， 尤 其 是 在 亞 洲 ， 更 是 大 受 歡 迎 。 「 流 動 音 樂 」 業 透 過 手 機 下 載 及 播 放 ， 成 為 區 內 潛 力 龐 大 行 業 。 流 動 音 樂 銷 售 佔 亞 洲 區 數 碼 音 樂 銷 售 85% ， 亞 洲 區 銷 售 則 佔 全 球 的 一 半 。 再 者 ， 隨 著 蘋 果 推 出 iPhone 、 諾 基 亞 和 新 力 等 手 機 製 造 商 推 出 兼 容 音 樂 播 放 功 能 的 手 機 ， 便 攜 式 音 樂 播 放 器 與 手 機 的 分 界 愈 趨 模 糊 。 不 論 是 亞 洲 地 區 抑 或 世 界 其 他 地 方 ， 此 市 場 潛 力 無 限 。

雖 然 香 港 網 上 音 樂 下 載 業 發 展 緩 慢 ， 主 要 分 銷 商 如 iTunes 還 沒 有 在 此 設 立 網 上 音 樂 商 店 ， 但 本 地 供 應 商 則 開 始 大 展 拳 腳 。 有 關 供 應 商 利 用 Web 2.0 平 台 作 為 分 銷 ， 提 供 一 系 列 產 品 ， 並 透 過 Facebook 等 人 氣 社 交 網 推 廣 服 務 。

就 如 亞 洲 其 他 地 方 ， 流 動 音 樂 佔 香 港 網 上 音 樂 業 重 要 的 部 分 。 幾 個 流 動 電 話 服 務 供 應 商 現 已 提 供 下 載 音 樂 服 務 ， 利 用 3G 網 絡 ， 直 接 傳 送 歌 曲 至 客 戶 的 手 機 。 其 中 一 個 受 歡 迎 流 動 音 樂 服 務 商 電 訊 盈 科 的 Moov ， 以 串 流 模 式 ， 讓 用 戶 直 接 透 過 手 機 享 受 Moov 曲 庫 內 逾 10 萬 首 歌 曲 任 聽 服 務 ， 無 須 下 載 。

目 前 ， 數 碼 音 樂 業 仍 然 處 於 剛 起 步 階 段 ， 其 市 場 潛 力 仍 有 待 開 發 ， 特 別 是 香 港 。 不 過 ， 除 了 初 期 的 困 難 外 ， 唱 片 業 現 已 成 功 掌 握 新 科 技 ， 並 已 採 取 一 連 串 行 動 ， 改 變 消 費 者 的 購 買 及 聽 歌 模 式 。 網 上 有 逾 600 萬 首 單 曲 可 供 下 載 ， 為 消 費 者 提 供 廣 泛 選 擇 。 音 樂 從 此 變 得 隨 處 可 聽 ， 對 消 費 者 無 疑 更 是 划 算 。 數 碼 音 樂 業 已 靜 靜 起 革 命 ， 發 揮 真 正 的 影 響 力 。