瘟 疫 一 向 是 人 類 頭 號 最 可 怕 的 敵 人 ， 亦 最 難 對 付 。 由 過 濾 性 病 毒 引 發 的 病 疫 ， 爆 發 得 很 快 ， 並 如 烈 火 般 瞬 間 蔓 延 至 整 個 國 家 ， 帶 來 廣 泛 性 的 死 亡 和 苦 難 ， 自 遠 古 以 來 ， 人 們 對 之 聞 聲 戰 憟 。 就 算 現 今 世 界 有 著 尖 端 的 科 技 ， 與 及 各 式 各 樣 的 藥 物 ， 一 些 現 在 我 們 普 遍 稱 為 傳 染 病 和 疫 症 的 疾 病 ， 如 愛 滋 病 、 嚴 重 急 性 呼 吸 系 統 綜 合 症 ﹙ SARS ﹚ 等 ， 都 曾 造 成 致 命 的 影 響 ， 並 證 實 極 難 對 付 。

目 前 ， 世 界 許 多 權 威 性 的 過 濾 性 病 毒 及 傳 染 病 專 家 都 認 為 ， 人 類 正 面 臨 一 次 更 致 命 的 威 脅 。 如 果 H5N1 型 病 毒 ─ ─ 即 禽 流 感 ─ ─ 發 生 突 變 ， 轉 化 成 高 度 傳 染 性 的 狀 態 ， 將 會 引 致 數 以 百 萬 人 死 亡 ， 為 世 界 帶 來 災 難 性 的 破 害 。

最 大 的 問 題 是 ， 如 果 這 樣 的 疾 病 一 旦 出 現 ， 我 們 能 否 在 它 演 變 成 大 規 模 疫 症 前 把 它 制 止 ， 以 及 當 今 的 醫 術 能 否 於 病 毒 還 未 開 始 在 全 球 造 成 死 亡 和 破 壞 之 前 ， 研 究 出 一 種 對 付 它 的 疫 苗 及 療 法 。

由 於 病 毒 本 身 的 構 造 十 分 複 雜 ， 無 數 突 變 的 可 能 性 都 會 發 生 。 但 在 禽 流 感 可 能 爆 發 疫 症 的 機 會 來 臨 之 前 ─ ─ 也 就 是 2006 年 的 頭 三 個 月 ─ ─ 所 容 許 的 研 究 工 作 和 實 驗 時 間 之 短 ， 令 研 製 疫 苗 和 找 到 療 法 的 機 會 渺 茫 ， 而 世 界 各 地 的 領 袖 絕 對 不 會 願 意 把 國 民 ， 甚 至 自 己 國 家 的 命 運 單 單 託 付 在 發 明 這 疫 苗 身 上 。 隔 離 病 患 者 ， 似 乎 是 一 個 最 好 的 出 路 ， 利 用 一 個 能 及 早 發 現 嚴 重 問 題 的 全 球 性 的 警 告 和 緊 急 應 變 系 統 ， 把 受 感 染 的 地 方 迅 速 和 有 效 地 隔 離 。

而 資 訊 科 技 ， 在 尋 找 疫 苗 和 及 早 警 告 系 統 上 都 能 扮 演 重 要 的 角 色 。

現 代 微 生 物 學 自 Edward Jenner 發 現 醫 治 天 花 的 疫 苗 開 始 發 展 十 分 迅 速 。 Edward Jenner 在 一 次 偶 然 的 機 會 下 發 現 擠 牛 奶 的 工 人 似 乎 對 天 花 有 免 疫 能 力 。 ﹙ 「 vaccine 」 這 個 名 字 是 來 自 法 文 「 牛 」 'vacce' ﹚ 近 年 來 ， 基 因 圖 譜 的 發 現 ， 及 濾 過 性 病 毒 學 對 愛 滋 病 和 沙 士 的 研 究 都 帶 給 科 學 家 和 醫 生 們 前 所 未 有 的 知 識 和 有 用 的 研 究 工 具 。 他 們 多 數 倚 靠 先 進 的 、 計 算 速 度 驚 人 的 超 級 電 腦 和 助 他 們 在 瞬 間 傳 送 大 量 資 料 的 互 聯 網 。

說 來 有 趣 ， 互 聯 網 最 初 是 美 國 為 了 應 付 突 如 其 來 的 全 國 性 災 難 ， 如 核 戰 爆 發 等 而 發 明 的 通 訊 系 統 ， 成 為 預 早 警 報 通 訊 系 統 的 重 要 一 環 。 現 在 這 個 說 法 似 乎 已 經 成 為 傳 聞 。 網 絡 的 發 展 是 可 以 貫 串 全 國 各 地 的 電 腦 。 一 堆 一 堆 的 數 據 被 源 源 輸 出 ， 如 果 都 沒 有 到 達 ， 未 傳 送 的 再 循 不 同 的 路 線 發 送 。 這 是 一 個 非 凡 的 構 思 ， 雖 然 很 多 人 已 經 忘 記 了 最 初 發 展 互 聯 網 的 來 由 ， 但 它 卻 改 變 了 我 們 身 處 的 世 界 。

那 麼 ， 這 科 技 能 否 保 護 我 們 不 受 疫 症 的 傷 害 ？

彭 明 博 士 是 一 位 香 港 的 自 由 顧 問 ， 從 事 技 術 轉 移 工 作 ， 他 相 信 近 來 一 些 資 訊 科 技 上 的 發 展 非 常 有 助 於 對 抗 疫 症 。 如 果 我 們 能 愈 早 偵 察 到 疾 病 ， 我 們 就 能 愈 快 隔 離 該 染 病 病 人 以 保 護 其 他 人 。

他 說 ： 「 其 實 原 理 都 是 一 樣 ， 隨 著 時 間 的 過 去 ， 診 斷 需 要 的 時 間 愈 來 愈 短 。 我 們 能 對 疾 病 愈 早 有 認 識 ， 對 病 人 及 有 關 人 等 等 ， 都 是 好 事 。 」 科 技 帶 領 我 們 向 前 的 其 中 一 步 ， 就 是 讓 我 們 摒 棄 舊 式 的 細 菌 測 試 ， 取 而 代 之 的 是 新 的 基 因 體 測 試 。 他 續 說 ： 「 如 果 他 們 能 找 到 構 成 該 病 毒 的 微 生 物 學 成 份 ， 就 會 有 方 法 找 到 病 毒 的 所 屬 ； 如 果 你 能 了 解 突 變 的 模 式 ， 便 能 找 到 它 的 種 類 ， 理 論 上 ， 就 能 找 到 解 毒 劑 。 」

在 某 些 極 端 的 情 況 下 ， 人 們 提 倡 採 取 更 徹 底 的 途 徑 ， 例 如 ， 理 論 上 我 們 能 夠 察 視 醫 務 人 員 ， 我 們 可 以 把 他 們 的 體 溫 、 脈 搏 以 及 其 他 生 理 像 記 入 一 晶 片 之 中 ， 該 晶 片 與 數 據 中 心 連 接 ， 而 有 關 數 據 會 不 斷 地 被 監 察 。 如 果 一 名 員 工 突 然 病 倒 ， 會 對 他 作 進 一 步 的 測 試 ， 如 果 真 的 發 現 致 命 的 病 菌 ， 該 員 工 會 立 即 被 隔 離 。 還 呆 在 是 科 學 小 說 的 情 節 中 ？ 不 ！ 雖 然 很 少 人 提 及 ， 但 這 正 是 曾 被 提 上 給 醫 院 管 理 局 作 考 慮 的 正 式 建 議 。

彭 博 士 對 於 疫 苗 的 研 究 進 度 並 不 樂 觀 。 我 們 當 然 需 要 在 新 的 流 行 病 一 旦 爆 發 之 時 ， 能 馬 上 治 療 ， 不 過 沒 有 人 希 望 見 到 一 些 與 健 康 攸 關 的 藥 物 在 未 經 正 確 測 試 之 前 就 被 草 草 推 出 市 面 。 他 說 ： 「 整 個 醫 藥 界 面 對 最 大 的 問 題 ， 就 是 它 的 高 度 管 制 。 一 種 新 藥 推 出 市 場 ， 往 往 需 要 很 多 年 的 時 間 。 我 們 正 處 身 於 一 個 脆 弱 的 領 域 。 而 面 對 禽 流 感 ， 我 們 的 的 處 境 更 是 險 象 環 生 ， 因 為 我 們 所 知 甚 少 。 」

這 些 及 早 警 號 系 統 和 醫 療 措 施 ， 不 論 有 多 精 密 ， 只 屬 在 問 題 出 現 時 的 應 對 方 法 。 沙 士 及 愛 滋 病 疫 的 爆 發 告 訴 世 人 預 防 勝 於 治 療 ， 作 好 防 預 措 施 才 是 最 最 關 鍵 的 ， 僅 是 這 一 點 ， 現 代 科 技 也 能 發 揮 重 要 的 角 色 。 在 一 些 情 況 下 ， 人 們 甚 至 可 以 自 己 作 出 行 動 ， 而 無 須 等 候 及 期 待 政 府 或 全 球 衛 生 組 織 在 問 題 發 生 後 採 取 措 施 。 正 如 沙 士 肆 虐 時 ， 洗 手 和 消 毒 雙 手 、 戴 面 罩 成 了 主 要 應 對 措 施 ， 一 些 專 家 強 調 ， 保 持 居 住 環 境 的 空 氣 衛 生 有 助 預 防 禽 流 感 的 散 播 。

一 家 香 港 公 司 Oxyvital 經 營 空 氣 淨 化 已 有 幾 年 ， 公 司 的 高 層 表 示 ， 很 少 人 真 正 了 解 空 氣 淨 化 的 好 處 。 Oxyvital 的 執 行 董 事 說 ， 大 部 份 的 人 根 本 不 明 白 空 氣 衛 生 問 題 ， 更 妄 想 要 他 們 意 識 到 現 代 技 術 對 空 氣 淨 化 的 用 處 ， 他 說 ： 「 室 內 空 氣 比 室 外 的 污 染 情 況 高 兩 至 五 倍 ， 而 許 多 人 上 百 分 之 九 十 的 時 間 是 在 室 內 度 過 的 。 如 果 我 們 不 保 持 室 內 空 氣 的 清 潔 ， 我 們 會 生 病 ， 事 情 就 這 麼 簡 單 。 」

該 公 司 目 前 正 發 展 一 些 精 密 的 系 統 ， 這 技 術 不 僅 像 一 般 的 淨 化 器 那 樣 ， 只 過 濾 空 氣 中 的 微 細 塵 粒 ， 它 能 瓦 解 微 粒 的 組 織 。 該 技 術 連 細 菌 及 潛 伏 在 空 氣 中 的 微 細 物 體 ， 包 括 病 菌 也 能 分 解 ﹙ 到 目 前 為 止 人 類 感 染 禽 流 感 屬 空 氣 傳 播 。 ﹚ 。

在 其 他 方 面 ， 一 些 研 究 者 正 尋 求 利 用 流 動 電 話 的 通 訊 功 能 突 破 目 前 醫 療 分 析 及 治 療 的 數 度 及 先 進 度 。 研 究 目 標 是 發 展 裝 置 在 流 動 電 話 中 的 具 有 分 析 功 能 的 儀 器 ， 它 能 在 你 通 話 時 測 試 到 一 些 重 要 跡 象 。 如 果 探 測 到 重 大 的 健 康 問 題 或 嚴 重 的 病 狀 ， 如 惡 毒 的 病 毒 ， 電 話 便 會 自 動 向 相 關 者 發 出 信 息 。 當 然 ， 這 要 使 用 者 自 願 啟 動 這 項 功 能 ， 個 人 私 隱 也 漸 漸 成 為 了 使 用 資 訊 科 技 控 制 疾 病 ， 尤 其 是 控 制 傳 染 病 的 一 大 難 題 。

但 在 目 前 來 說 ， 在 禽 流 感 傳 漸 漸 蔓 延 至 整 個 區 域 的 陰 影 下 ， 上 至 政 治 領 袖 ， 下 至 農 民 工 人 ， 都 盼 望 先 進 的 科 技 ， 以 資 訊 科 技 作 前 線 ， 能 夠 覓 得 一 條 良 方 ， 以 戰 勝 那 自 古 已 被 視 為 最 致 命 的 疫 症 。